El deslave de lodo y rocas registrado en la zona fronteriza entre Tíbet y Nepal dejó un saldo de 165 personas fallecidas y 558 desaparecidas del lado chino, entre ellas 260 extranjeros, de acuerdo con el nuevo balance difundido este jueves por la televisión pública china CCTV. Del lado de Nepal, 468 turistas y viajeros, incluidos 393 extranjeros, permanecían sin ser localizados. “Alrededor de 468 turistas y viajeros están sin contacto, entre ellos 75 nepalíes», aseguró Suraj Ghimire, portavoz del Departamento de Turismo de Nepal.
Las labores de búsqueda continúan en medio de enormes cantidades de lodo y escombros que cubrieron comunidades enteras. Un video captado desde territorio chino mostró el momento en que una pared de lodo y escombros engulló un edificio de varios pisos, mientras vehículos y personas eran alcanzados por la corriente. De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos, el desastre habría comenzado tras el colapso de un glaciar que generó un «flujo de escombros» con «repercusiones catastróficas posteriores».
Cientos de rescatistas trabajan para localizar a las personas desaparecidas, entre ellas ciudadanos de India, Australia, Reino Unido, Malasia, Países Bajos, Portugal, Sudáfrica, Corea del Sur y Estados Unidos. Raju Bhadel, residente nepalí de 56 años, contó que recibió una llamada de su cuñado. “Estaban llorando y dijeron que toda su casa había sido arrasada. Tres miembros de la familia fueron rescatados, pero su hermano sigue desaparecido», contó Bhadel. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) anunció el envío de ayuda, mientras Estados Unidos comprometió 500 mil dólares para apoyar las labores de emergencia.