Cinco residentes del Valle del Río Grande, entre ellos Bernardo Gómez Guajardo, actual regidor del Partido Acción Nacional en Río Bravo, enfrentan cargos federales en Estados Unidos por presunto fraude en la obtención de préstamos destinados a apoyar a pequeñas empresas durante la pandemia. Las autoridades los señalan de haber simulado información fiscal y comercial para acceder a fondos del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) y del programa de Préstamos por Desastre por Lesiones Económicas (EIDL).
De acuerdo con la acusación, presentada el 5 de agosto, los involucrados —Bernardo Gómez, Sandra Pope Solís, Lesley Chávez, Rolando Santiago Benítez y Edgar De La Garza— habrían utilizado los recursos obtenidos de manera ilícita para gastos personales, provocando una pérdida estimada de 685 mil 800 dólares. Tras ser detenidos, algunos de ellos ya comparecieron ante tribunales federales, mientras que otros esperan audiencias programadas en las próximas semanas.
El caso, investigado por el FBI y la Oficina del Inspector General de la SBA, podría derivar en sentencias de hasta 20 años de prisión y multas de hasta 250 mil dólares para cada acusado. El regidor Gómez Guajardo, hijo y sobrino de exalcaldes de Río Bravo, continúa bajo proceso mientras se desarrollan las diligencias judiciales en Texas.