Investigadores han encontrado que los ciclones tropicales en Estados Unidos pueden provocar un incremento significativo en la mortalidad a largo plazo, estimándose que podrían causar entre 7,000 y 11,000 muertes adicionales, según un estudio publicado en la revista Nature. Este trabajo fue llevado a cabo por la Universidad de Berkeley y la Universidad de Stanford.
El estudio, que analizó 501 ciclones que impactaron las costas estadounidenses entre 1930 y 2015, concluyó que el efecto de los huracanes y tormentas tropicales puede durar hasta 15 años en las áreas afectadas. Los autores, Rachel Young y Solomon Hsiang, señalaron que, aunque se registran alrededor de 24 muertes directas por ciclón, el impacto indirecto es considerablemente mayor.
Los hallazgos indican que estos fenómenos climáticos representan entre el 3.2% y el 5.1% de las muertes en la costa atlántica durante el periodo analizado, lo que se traduce en un total estimado de 3.6 a 5.2 millones de fallecimientos. Young y Hsiang enfatizan que, a pesar de que los ciclones tropicales fueron considerados previamente como un riesgo menor en salud pública, su efecto es significativo en la mortalidad en áreas costeras.
Además, el análisis de datos de centros de control y prevención de enfermedades sugiere que las muertes asociadas a los ciclones están relacionadas con diversas causas, como diabetes y suicidio, además de enfermedades cardiovasculares y cáncer. Los autores proponen que factores como los daños económicos y la pérdida de empleo podrían afectar el acceso a servicios de salud, contribuyendo al aumento de la mortalidad post-ciclón.