Ismael «El Mayo» Zambada, uno de los líderes históricos del Cártel de Sinaloa, se declaró culpable de dos cargos relacionados con crimen organizado en un tribunal de Nueva York. Durante la audiencia, el capo reconoció que, a lo largo de cinco décadas, entregó sobornos a policías, militares y políticos en México para garantizar la operación de su organización. Frente al juez Brian Cogan y representantes de la DEA, Zambada renunció a su derecho a juicio y a apelar.
En su primera declaración, conocida como su primer “canto”, Zambada aceptó cargos de conspiración de crimen organizado y de dirigir una empresa criminal continua, lo que podría derivar en cadena perpetua. El líder del Cártel de Sinaloa relató que comenzó en 1969 con tráfico de marihuana y que luego expandió sus operaciones a otras drogas, especialmente cocaína, traficando aproximadamente 1.5 millones de kilos hacia Estados Unidos. Además, confirmó que durante décadas pagó sobornos a autoridades mexicanas, lo que permitió el crecimiento de su red criminal sin obstáculos.
Zambada también reconoció ser fundador del Cártel de Sinaloa y señaló que no revelará nombres de colaboradores o políticos, pues toda la información relevante ya consta en las pruebas presentadas ante la corte. Como parte de su acuerdo, deberá pagar 15 mil millones de dólares al gobierno de Estados Unidos. Con 77 años, «El Mayo» inició en el crimen organizado en los años 70 y colaboró con figuras como Miguel Ángel Félix Gallardo, Rafael «Caro» Quintero y Joaquín «El Chapo» Guzmán, consolidándose como uno de los capos más influyentes del narcotráfico mundial.